FIFO- en LIFO-boekhouding zijn methoden die worden gebruikt bij het beheren van inventaris en financiële zaken waarbij de hoeveelheid geld betrokken is die een bedrijf moet hebben vastgehouden in de inventaris van geproduceerde goederen, grondstoffen, onderdelen, componenten of grondstoffen. Ze worden gebruikt om aannames van kosten met betrekking tot voorraad, terugkoop van aandelen (indien gekocht tegen verschillende prijzen) en diverse andere boekhoudkundige doeleinden te beheren. De volgende vergelijking is handig bij het bepalen van voorraadwaarderingsmethoden:
"FIFO" staat voor first-in, first-out , wat betekent dat de oudste inventarisitems worden geregistreerd als eerst verkocht (maar dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat het exacte oudste fysieke object is gevolgd en verkocht). Met andere woorden, de kosten die zijn gekoppeld aan de voorraad die als eerste is gekocht, zijn de kosten die als eerste zijn uitgegeven.
Een bedrijf kan de LIFO-methode gebruiken voor boekhoudkundige doeleinden, zelfs als het FIFO gebruikt voor voorraadbeheer (dat wil zeggen, voor de eigenlijke opslag, rekken en verkoop van zijn handelswaar). Een bedrijf dat bijvoorbeeld veel bederfelijke goederen verkoopt, zoals een supermarktketen , zal waarschijnlijk de FIFO-methode volgen bij het voorraadbeheer, om ervoor te zorgen dat goederen met een eerdere vervaldatum worden verkocht vóór goederen met een latere vervaldatum. Dit belet echter niet dat hetzelfde bedrijf zijn handelswaar volgens de LIFO-methode verantwoordt.
Met FIFO vertegenwoordigen de voorraadkosten die op de balans worden gerapporteerd, de kosten van de meest recent gekochte voorraad. FIFO bootst de voorraadstroom het best na, aangezien bedrijven veel vaker de oudste voorraad als eerste verkopen.
Bekijk dit voorbeeld: Foo Co. had de volgende voorraad bij de hand, in volgorde van aanschaf in november:
Als Foo Co. in november 210 eenheden verkoopt, zou het bedrijf de kosten van de eerste 100 eenheden $ 50 kosten en de resterende 110 eenheden $ 55. Onder FIFO zouden de totale verkoopkosten voor november $ 11.050 bedragen. De eindinventaris wordt op de volgende manier berekend: