christelijke kerk

Het Griekse woord ekklēsia , letterlijk "uitgeroepen" of "opgeroepen" en gewoonlijk gebruikt om een ​​groep individuen aan te duiden die geroepen zijn om voor een bepaalde functie bijeen te komen, in het bijzonder een vergadering van de burgers van een stad, zoals in Handelingen 19: 32-41 , is de nieuwtestamentische term die verwijst naar de christelijke kerk (ofwel een bepaalde plaatselijke groep of het hele lichaam van de gelovigen ). In de Septuaginta wordt het Griekse woord "ἐκκλησία" gebruikt om het Hebreeuwse "קהל" ( qahal ) te vertalen . De meeste Romaanse en Keltische talen gebruiken afleidingen van dit woord, ofwel geërfd of ontleend aan de Latijnse vorm ecclesia .

Het Engelse woord "kerk" is van het Oud-Engelse woord cirice , afgeleid van West-Germaans * kirika , dat op zijn beurt komt van het Grieks κυριακή kuriakē , wat 'van de Heer' betekent (bezittelijke vorm van κύριος kurios 'heerser' of 'heer "). Kuriakē in de betekenis van "kerk" is hoogstwaarschijnlijk een verkorting van κυριακὴ οἰκία kuriakē oikia ("huis van de Heer") of ἐκκλησία κυριακή ekklēsia kuriakē ("gemeente van de Heer"). ^[6] Sommige grammatici en geleerden zeggen dat het woord onzekere wortels heeft en kan zijn afgeleid van het Angelsaksische "kirke" van het Latijnse "circus" en het Griekse "kuklos" voor "cirkel", welke vorm de vorm is waarin veel religieuze groepen kwamen bijeen en kwamen bijeen. ^[7] Christelijke kerken werden vanaf de 4e eeuw soms κυριακόν kuriakon (bijvoeglijk naamwoord dat 'van de Heer' betekent) in het Grieks genoemd, maar ekklēsia en βασιλική basilikē kwamen vaker voor. ^[8]

Het woord is een van de vele rechtstreekse Grieks-naar-Germaanse leningen van christelijke terminologie, via de Goten . De Slavische termen voor "kerk" ( Oudkerkslavisch црькꙑ [ crĭky ], Russisch церковь [ cerkov ' ], Sloveens cerkev) zijn via de Oudhoogduitse verwante chirihha . ^{[ nodig citaat ]}

Een oosterse icoon met de afdaling van de Heilige Geest . De datum van Pinksteren wordt beschouwd als de "Verjaardag van de Kerk".

De christelijke kerk ontstond in het Romeinse Judea in de eerste eeuw na Christus / CE , gebaseerd op de leer van Jezus van Nazareth , die voor het eerst discipelen bijeenbracht . Die discipelen werden later bekend als " christenen "; volgens de Schrift gebood Jezus hen om zijn leringen over de hele wereld te verspreiden . Voor de meeste christenen vertegenwoordigt de feestdag van Pinksteren (een gebeurtenis die plaatsvond na de hemelvaart van Jezus ) de geboortedag van de Kerk, ^{[9] [10] [11],} aangeduid door de neerdaling van de Heilige Geest op verzamelde discipelen. ^{[Handelingen 2] [12]} Het leiderschap van de christelijke kerk begon bij de apostelen .

Voortkomend uit het Judaïsme van de Tweede Tempel , vanaf het begin van het christendom, accepteerden christenen niet- joden ( heidenen ) zonder de volledige acceptatie van joodse gebruiken (zoals besnijdenis ) te vereisen . ^{[Handelingen 10-15] [13]} De overeenkomsten in de Joodse geloof de Jodengenoten , Godfearers en Noachidische Law ; zie ook de bijbelse wet in het christendom . Sommigen denken dat conflicten met joodse religieuze autoriteiten snel hebben geleid tot de verdrijving van christenen uit de synagogen in Jeruzalem ^[14] (zie ook Concilie van Jamnia en Lijst met gebeurtenissen in het vroege christendom ).

De kerk verspreidde zich geleidelijk over het Romeinse rijk en daarbuiten en kreeg belangrijke vestigingen in steden als Jeruzalem , Antiochië en Edessa . ^{[15] [16] [17]} Het werd ook een op grote schaal vervolgde religie. Het werd door de Joodse autoriteiten veroordeeld als ketterij (zie ook Verwerping van Jezus ). De Romeinse autoriteiten vervolgden het omdat, net als het jodendom, zijn monotheïstische leerstellingen fundamenteel vreemd waren aan de polytheïstische tradities van de oude wereld en een uitdaging voor de keizerlijke cultus . ^[18] De kerk groeide snel totdat ze uiteindelijk werd gelegaliseerd en vervolgens door de keizers Constantijn I en Theodosius I in de 4e eeuw werd gepromoot als de Staatskerk van het Romeinse Rijk .

Al in de 2e eeuw hekelden christenen leringen die ze als ketterijen zagen , vooral het gnosticisme maar ook het montanisme . Ignatius van Antiochië aan het begin van die eeuw en Irenaeus aan het eind zagen de vereniging met de bisschoppen als de test van het juiste christelijk geloof. Na de legalisatie van de kerk in de 4e eeuw was het debat tussen het arianisme en het trinitarisme , waarbij de keizers nu de ene kant nu de andere prefereren, een grote controverse. ^{[19] [20]}

Gebruik door vroege christenen

  Verspreiding van het christendom tot 325 na Christus

  Verspreiding van het christendom tot 600 na Christus

Bij het gebruik van het woord ἐκκλησία ( ekklēsia ) gebruikten vroege christenen een term die, hoewel het de vergadering van een Griekse stadstaat aanduidde, waaraan alleen burgers konden deelnemen, traditioneel door Grieks-sprekende joden werd gebruikt om over Israël te spreken, de volk ​​van God, ^[21] en dat verscheen in de Septuaginta in de zin van een bijeenkomst die om religieuze redenen bijeenkwam, vaak voor een liturgie ; in die vertaling stond ἐκκλησία voor het Hebreeuwse woord קהל ( qahal ), dat echter ook werd weergegeven als συναγωγή ( synagōgē , "synagoge"), waarbij de twee Griekse woorden grotendeels synoniem waren totdat christenen ze duidelijker van elkaar konden onderscheiden. ^[22]

De term ἐκκλησία komt slechts in twee verzen van de evangeliën voor, in beide gevallen in het evangelie van Matteüs . ^[21] Als Jezus tegen Simon Petrus zegt: "Jij bent Petrus, en op deze rots zal ik mijn kerk bouwen", ^{[23] is} de kerk de door Christus ingestelde gemeenschap, maar in de andere passage is de kerk de plaatselijke gemeenschap om welke behoort: "Als hij weigert naar hen te luisteren, vertel het dan aan de kerk." ^[24]

De term wordt veel vaker gebruikt in andere delen van het Nieuwe Testament en duidt, zoals in het evangelie van Matteüs, ofwel een individuele lokale gemeenschap aan of ze allemaal gezamenlijk. Zelfs passages die de term ἐκκλησία niet gebruiken, kunnen met andere uitdrukkingen naar de kerk verwijzen, zoals in de eerste 14 hoofdstukken van de brief aan de Romeinen , waarin ἐκκλησία volledig afwezig is maar waarin herhaaldelijk het verwante woord κλήτοι ( klētoi , "). ^{[25] Er} kan ook naar de kerk worden verwezen door middel van afbeeldingen die traditioneel in de Bijbel worden gebruikt om over het volk ​​van God te spreken , zoals het beeld van de wijngaard dat in het bijzonder in het evangelie van Johannes wordt gebruikt . ^[22]

Het Nieuwe Testament gebruikt nooit de bijvoeglijke naamwoorden 'katholiek' of 'universeel' met betrekking tot de christelijke kerk, maar geeft wel aan dat de lokale gemeenschappen gezamenlijk één kerk zijn, dat christenen altijd moeten proberen in overeenstemming te zijn, als de gemeente van God, dat het evangelie zich moet uitstrekken tot de uiteinden van de aarde en tot alle naties , dat de kerk openstaat voor alle volkeren en niet verdeeld mag zijn, enz. ^[21]

De eerste geregistreerde toepassing van "katholiek" of "universeel" op de kerk is door Ignatius van Antiochië in ongeveer 107 in zijn Brief aan de Smyrnaeans, hoofdstuk VIII. "Waar de bisschop ook verschijnt, daar laten de mensen zijn; zoals waar Jezus Christus ook is, daar is de katholieke kerk." ^[26]

Kerkvaders zoals Ignatius van Antiochië, Irenaeus, Tertullianus en Cyprianus waren van mening dat de christelijke kerk een zichtbare entiteit was , niet een onzichtbaar lichaam van gelovigen .

Christendom als Romeinse staatsgodsdienst

Een icoon met de afbeelding van Constantijn I , vergezeld van de bisschoppen van het Eerste Concilie van Nicea (325), die de Geloofsbelijdenis van Niceno-Constantinopel van 381 vasthield .

Op 27 februari 380 nam het Romeinse Rijk officieel de Niceense versie van het christendom aan als staatsgodsdienst . Vóór deze datum hadden Constantius II (337-361) en Valens (364-378) persoonlijk de voorkeur gegeven aan Arian of Semi-Arian vormen van christendom, maar Valens 'opvolger Theodosius I steunde de meer Athanasiaanse of trinitarische leer zoals uiteengezet in de geloofsbelijdenis van Nicea van het 1e Concilie van Nicea.

Op deze datum verordende Theodosius I dat alleen de volgelingen van het trinitair christendom het recht hadden om katholieke christenen te worden genoemd , terwijl alle anderen als ketters moesten worden beschouwd, wat als illegaal werd beschouwd. ^[27] In 385 resulteerde deze nieuwe juridische situatie, in het eerste geval van velen die volgden, in de doodstraf van een ketter, namelijk Priscillianus , die samen met een aantal van zijn volgelingen ter dood werd veroordeeld door een burgerlijke rechtbank voor de misdaad van magie. ^[28] In de eeuwen van door de staat gesteund christendom die volgden, werden heidenen en ketterse christenen routinematig vervolgd door het rijk en de vele koninkrijken en landen die later hun plaats innamen, ^[29] maar sommige Germaanse stammen bleven Arian tot ver in de middeleeuwen ^[30] (zie ook Christendom ).

De kerk binnen het Romeinse rijk was georganiseerd onder grootstedelijke gebieden , met vijf die tot bijzondere bekendheid kwamen en de basis vormden voor de door Justinianus I voorgestelde pentarchie . Van deze vijf bevond er zich één in het Westen ( Rome ) en de rest in het Oosten ( Constantinopel , Jeruzalem , Antiochië en Alexandrië ). ^[31]

Het Mar Mattai-klooster , een Nestoriaanse kerk , gesticht in het jaar 363, wordt erkend als een van de oudste nog bestaande christelijke kloosters. ^[32]

Zelfs na de splitsing van het Romeinse rijk bleef de kerk een relatief verenigde instelling (afgezien van de oosterse orthodoxie en enkele andere groepen die zich eerder afscheiden van de rest van de door de staat gesanctioneerde kerk). De kerk werd een centrale en bepalende instelling van het rijk, vooral in het Oost- of Byzantijnse rijk , waar Constantinopel werd gezien als het centrum van de christelijke wereld, grotendeels dankzij haar economische en politieke macht. ^{[33] [34]}

Toen het Westelijke Rijk in de 5e eeuw ten onder ging aan Germaanse invallen , werd de (Romeinse) Kerk eeuwenlang de primaire schakel naar de Romeinse beschaving voor middeleeuws West-Europa en een belangrijk kanaal van invloed in het Westen voor de Oost-Romeinse of Byzantijnse keizers. Terwijl in het Westen de zogenaamde orthodoxe Kerk concurreerde tegen de Arische christelijke en heidense geloofsovertuigingen van de Germaanse heersers en zich buiten het rijk uitbreidde naar Ierland, Duitsland, Scandinavië en de westerse Slaven , verspreidde het Oost-christendom zich in het de Slaven in wat nu Rusland , Zuid-Midden- en Oost-Europa is. ^[35] De regering van Karel de Grote in West-Europa staat vooral bekend om het in gemeenschap brengen van de laatste grote West-Ariaanse stammen met Rome, deels door verovering en gedwongen bekering.

Vanaf de 7e eeuw kwamen de islamitische kalifaten in opstand en begonnen geleidelijk steeds grotere delen van de christelijke wereld te veroveren . ^[35] Met uitzondering van Noord-Afrika en het grootste deel van Spanje , ontsnapten Noord- en West-Europa grotendeels ongedeerd door islamitische expansie, grotendeels omdat het rijkere Constantinopel en zijn rijk als een magneet voor de aanval fungeerden. ^[36] De uitdaging van de moslims zou helpen om de religieuze identiteit van oosterse christenen te verstevigen, ook al verzwakte het geleidelijk het oostelijke rijk. ^[37] Zelfs in de moslimwereld overleefde de kerk (bijvoorbeeld de moderne Kopten , Maronieten en anderen), zij het soms met grote moeite. ^{[38] [39]}

Groot schisma van 1054

Hoewel er lange tijd wrijvingen waren tussen de bisschop van Rome (bv. De patriarch van de katholieke kerk zelf) en de oosterse patriarchen binnen het Byzantijnse rijk , zette de veranderende trouw van Rome van Constantinopel aan de Frankische koning Karel de Grote de kerk op een koers naar afscheiding. De politieke en theologische verdeeldheid zou groeien totdat Rome en het Oosten elkaar in de 11e eeuw excommuniceerden , wat uiteindelijk leidde tot de opdeling van de Kerk in de westerse (katholieke) en oosterse (orthodoxe) kerken. ^[35] In 1448, niet lang voordat het Byzantijnse rijk instortte, werd de Russisch-orthodoxe kerk onafhankelijk van de patriarch van Constantinopel . ^[40]

Als resultaat van de herontwikkeling van West-Europa en de geleidelijke val van het Oost-Romeinse Rijk door de Arabieren en Turken (geholpen door oorlogvoering tegen oosterse christenen ), resulteerde de laatste val van Constantinopel in 1453 erin dat oosterse geleerden de moslimhordes ontvluchtten en oude manuscripten naar het Westen, wat een factor was in het begin van de periode van de Westerse Renaissance daar. Rome werd door de westerse kerk gezien als het hart van het christendom. ^[41] Sommige oosterse kerken braken zelfs met de oosterse orthodoxie en gingen de gemeenschap aan met Rome ( de "verenigde" oosterse katholieke kerken ).

protestante Reformatie

De veranderingen die door de Renaissance werden veroorzaakt, leidden uiteindelijk tot de protestantse reformatie waarin de protestantse lutherse en de gereformeerde volgelingen van Calvijn, Hus, Zwingli, Melancthon, Knox en anderen zich afsplitsten van de katholieke kerk. Op dat moment leidde een reeks niet-theologische geschillen ook tot de Engelse Reformatie die leidde tot de onafhankelijkheid van de Kerk van Engeland . Vervolgens, tijdens het tijdperk van onderzoek en het tijdperk van het imperialisme , verspreidde West-Europa de katholieke kerk en de protestantse kerken over de hele wereld, vooral in Amerika . ^{[42] [43]} Deze ontwikkelingen hebben er op hun beurt toe geleid dat het christendom tegenwoordig de grootste religie ter wereld is. ^[44]

De katholieke kerk leert in haar doctrine dat het de oorspronkelijke kerk is die door Christus op de apostelen werd gesticht in de 1e eeuw na Christus. De pauselijke encycliek Mystici corporis (paus Pius XII, 1943), drukt de dogmatische ecclesiologie van de katholieke kerk als volgt uit: 'Als we deze ware Kerk van Jezus Christus zouden definiëren en beschrijven - die de Ene, Heilige, Katholieke, Apostolische, Roomse Kerk is. - we zullen geen uitdrukking nobeler, verhevener of goddelijker vinden dan de uitdrukking die het 'het mystieke lichaam van Jezus Christus' noemt. ' De dogmatische constitutie van het Tweede Vaticaans Concilie, Lumen gentium (1964), verklaart verder dat 'de ene kerk van Christus die in de geloofsbelijdenis wordt beleden als één, heilig, katholiek en apostolisch, ... in de wereld is opgericht en georganiseerd als een samenleving, bestaat in de katholieke kerk, die wordt bestuurd door de opvolger van Petrus en door de bisschoppen in gemeenschap met hem ". ^{[45] [46]} Evenzo stelt de encycliek van paus Pius IX, Singulari Quidem , in dezelfde geest: "Er is maar één ware, heilige, katholieke kerk, en dat is de Apostolische Roomse Kerk. Petrus door het woord van de Heer ... Buiten de kerk kan niemand hopen op leven of redding, tenzij hij verontschuldigd wordt door onwetendheid die buiten zijn macht ligt. " Het is ook een veel voorkomend thema in de katholieke devotionele en catechetische literatuur: "De Heilige Katholieke en Apostolische Kerk is de enige kudde waarvan Jezus Christus, de Zoon van God, de enige Herder is." (Catholic Book of Prayers, Pg. 236, "One Flock, One Shepherd") ^[47]

Een verklaring uit 2007 ^[48] van de Congregatie voor de Geloofsleer verduidelijkte dat in deze passage "'bestaan' 'betekent deze voortdurende, historische continuïteit en de bestendigheid van alle elementen die door Christus in de katholieke kerk zijn ingesteld, waarin de Kerk van Christus wordt concreet op deze aarde gevonden '', en erkende dat genade werkzaam kan zijn binnen religieuze gemeenschappen die gescheiden zijn van de katholieke kerk vanwege enkele 'elementen van heiliging en waarheid' in hen, maar voegde er ook aan toe: 'Niettemin blijft het woord' bestaan ​​' kan alleen aan de katholieke kerk alleen worden toegeschreven, juist omdat het verwijst naar het kenmerk van eenheid dat we belijden in de symbolen van het geloof (ik geloof ... in de 'ene' kerk); en deze 'ene' kerk blijft bestaan ​​in de Katholieke kerk."

De katholieke kerk leert dat alleen collectieve lichamen van christenen geleid door bisschoppen met geldige heilige wijdingen kunnen worden erkend als "kerken" in de juiste zin. In katholieke documenten worden gemeenschappen zonder dergelijke bisschoppen formeel kerkelijke gemeenschappen genoemd .

Mark's Koptisch-orthodoxe kathedraal in Alexandrië, Egypte .

De term orthodox wordt over het algemeen gebruikt om het geloof of de overtuigingen van de "ware Kerk" te onderscheiden van andere doctrines die het niet met elkaar eens zijn, traditioneel ketterij genoemd .

De oosters-orthodoxe kerk en de oosters-orthodoxe kerken beweren elk de oorspronkelijke christelijke kerk te zijn. De oosters-orthodoxe kerk baseert haar claim primair op haar bewering dat ze vasthoudt aan tradities en overtuigingen van de oorspronkelijke christelijke kerk. Het stelt ook dat vier van de vijf zienswijzen van de Pentarchie (met uitzondering van Rome) er nog steeds deel van uitmaken. De beweringen van de oosters-orthodoxe kerken zijn vergelijkbaar met die van de oosters-orthodoxe kerk. Ze hebben nooit de theorie van de natuur van God overgenomen, die later werd geformuleerd dan de breuk die volgde op het concilie van Chalcedon .

Dit concept van "orthodoxie" begon een bijzondere betekenis te krijgen tijdens het bewind van de Romeinse keizer Constantijn I , de eerste die het christendom actief promootte. Constantijn riep het eerste oecumenische concilie bijeen , het concilie van Nicea , dat probeerde de eerste universele geloofsbelijdenis van het christelijk geloof te verschaffen.

De belangrijkste kwestie van deze en andere concilies in de 4e eeuw was het christologische debat tussen het arianisme en het trinitarisme . Trinitarisme is de officiële doctrine van de katholieke kerk en wordt sterk geassocieerd met de term "orthodoxie", hoewel sommige moderne niet-trinitaire kerken dit gebruik betwisten.

De Kerk is de gemeente van heiligen, waarin het Evangelie terecht wordt onderwezen en de Sacramenten terecht worden bediend. - Augsburgse bekentenis ^[49]

De Lutherse kerken zijn van oudsher van mening dat hun traditie de ware zichtbare kerk vertegenwoordigt . ^[50] De Augsburgse Confessie die te vinden is in het Book of Concord , een compendium van het geloof van de Lutherse kerken , leert dat 'het geloof zoals beleden door Luther en zijn volgelingen niets nieuws is, maar het ware katholieke geloof, en dat hun kerken het geloof vertegenwoordigen. ware katholieke of universele kerk ". ^[51] Toen de lutheranen in 1530 de Augsburgse Confessie aan Keizer Karel V presenteerden , meenden ze te hebben 'aangetoond dat elk geloofsartikel en elke praktijk in de eerste plaats waar was aan de Heilige Schrift, en daarna ook aan de leer van de kerkvaders en de concilies ". ^[51]

Niettemin leren de Lutherse kerken dat "er inderdaad ware christenen zijn in andere kerken", aangezien "andere denominaties ook het Woord van God prediken, hoewel vermengd met dwaling"; aangezien de verkondiging van het Woord van God vruchten afwerpt, accepteert de lutherse theologie de benaming "Kerk" voor andere christelijke denominaties. ^[50]

Anglicanen beschouwen hun traditie over het algemeen als een tak van de historische "katholieke kerk" en als een via media ("middenweg") tussen tradities, vaak lutheranisme en gereformeerd christendom, of rooms-katholicisme en gereformeerd christendom. ^[52]

De gereformeerde theologie definieert de Kerk als onzichtbaar en zichtbaar - de eerste omvat de hele gemeenschap van heiligen en de laatste is de "instelling die God voorziet als middel voor Gods reddende, rechtvaardigende en ondersteunende activiteit", waarnaar Johannes Calvijn verwees " onze moeder". ^[53] De gereformeerde geloofsbelijdenissen benadrukken "de zuivere leer van het evangelie ( pura doctrina evangelii ) en het juiste beheer van de sacramenten ( recta administratio sacramentorum )" als "de twee meest noodzakelijke tekenen van de ware zichtbare kerk". ^[54]

Methodistische predikers staan ​​erom bekend de doctrines van de nieuwe geboorte en volledige heiliging aan het publiek te verkondigen tijdens evenementen zoals tentopwekkingen en kampbijeenkomsten , waarvan zij geloven dat dit de reden is dat God hen tot bestaan ​​heeft opgewekt. ^[55]

Methodisten bevestigen het geloof in "de enige ware Kerk, Apostolisch en Universeel", en beschouwen hun kerken als een "bevoorrechte tak van deze ware kerk". ^{[56] [57]} Met betrekking tot de positie van het Methodisme binnen het Christendom , de grondlegger van de beweging "John Wesley merkte eens op dat wat God had bereikt bij de ontwikkeling van het Methodisme niet louter een menselijke inspanning was, maar het werk van God. zou door God worden bewaard zolang de geschiedenis bleef bestaan. " ^{[58] Door} het "het grote depositum" van het Methodisten-geloof te noemen, leerde Wesley specifiek dat de verspreiding van de leer van volledige heiliging de reden was dat God de Methodisten in de wereld deed opstaan. ^{[59] [55]}

De plaatselijke evangelische kerk is de organisatie die de universele kerk vertegenwoordigt en wordt door evangelicalen gezien als het lichaam van Jezus Christus . ^[60] Het is verantwoordelijk voor het onderwijs en de verordeningen, voornamelijk de doop van de gelovige en het avondmaal . ^[61] Veel kerken zijn lid van evangelisch- christelijke denominaties en houden zich aan een gemeenschappelijke geloofsbelijdenis en voorschriften, ondanks de autonomie van de kerk. ^[62] Sommige denominaties zijn lid van een nationale alliantie van kerken van de World Evangelical Alliance . ^[63] Sommige evangelische denominaties opereren volgens bisschoppelijk staatsbestel of presbyteriaans staatsbestel . De meest voorkomende vorm van kerkbestuur binnen het evangelicalisme is echter gemeentelijk bestuur . Dit komt vooral veel voor bij niet-confessionele evangelische kerken. ^[64] Gemeenschappelijke bedieningen binnen evangelische gemeenten zijn pastoor , ouderling , diaken , evangelist en aanbiddingsleider . ^[65] De bediening van bisschop met een functie van toezicht op kerken op regionale of nationale schaal is aanwezig in alle evangelisch- christelijke denominaties , zelfs als de titels president van de raad of algemeen opzichter voornamelijk voor deze functie worden gebruikt. ^{[66] [67]}

De term " orthodoxie " of "orthodox geloof", met een kleine letter O en dus onderscheiden van de term orthodoxe kerk , is gebruikt om de "ware kerk" te onderscheiden van zogenaamd ketterse groepen. De term werd vooral prominent in de verwijzing naar de leer van de geloofsbelijdenis van Nicea en wordt in historische contexten nog steeds vaak gebruikt om deze eerste "officiële" leer van andere te onderscheiden. ^[20]

Het " Lichaam van Christus " (vgl. 1Ko 12:27 ) en " Bruid van Christus " (vgl. Opb. 21: 9 ; Ef. 5: 22-33 ). Deze termen worden gebruikt om te verwijzen naar de hele gemeenschap van christenen die wordt gezien als onderling afhankelijk in een enkele entiteit onder leiding van Jezus Christus . ^[68]

De termen " Kerken Militant, Berouwvol en Triomfantelijk " ( Latijn : Ecclesia Militans en Ecclesia Triumphans ), samen genomen, worden gebruikt om het concept uit te drukken van een verenigde Kerk die verder reikt dan het aardse rijk naar de hemel. ^[69] De term Church Militant omvat alle levende christenen, terwijl Church Triumphant degenen in de hemel omvat . Aanverwant is het "Kerkelijk lijden" of "Kerk verwachtend", een katholiek concept dat de christenen in het vagevuur omvat , die niet langer deel uitmaken van de militante kerk en nog geen deel uitmaken van de zegevierende kerk.

De gemeenschap der heiligen (Latijn: communio sanctorum ) is de geestelijke vereniging van de leden van de christelijke kerk, levenden en doden. Het is een eenheid in geloof en gebed die alle christenen bindt, ongeacht geografische afstand of scheiding door de dood. In de katholieke theologie omvat deze unie de militante kerk, de triomferende kerk en het kerkelijk lijden. ^[70]

Apostolische opvolging

Het laatste avondmaal van Leonardo da Vinci , met afbeelding van Jezus met zijn twaalf apostelen

Apostolische opvolging is een leer van de katholieke kerk , de oosters-orthodoxe kerk , de oosters-orthodoxe kerken , de Moravische kerk , de Scandinavische lutherse kerken , de anglicaanse gemeenschap en anderen. ^[71] De leer stelt dat de bisschoppen van de "ware Kerk" de gunst of genade van God genieten als resultaat van de wettige en ononderbroken sacramentele opvolging van Jezus 'apostelen . ^[72] Volgens deze leer moeten moderne bisschoppen daarom worden beschouwd als onderdeel van een ononderbroken leiderschapslijn die volgt op de oorspronkelijke apostelen: hoewel ze niet het gezag en de bevoegdheden hebben die uniek aan de apostelen zijn verleend, zijn het wel de apostelen. 'opvolgers in het besturen van de kerk. ^[73]

Andere protestanten beschouwen het gezag dat aan de apostelen is gegeven als uniek, alleen eigen aan de apostelen, in die mate dat ze in het algemeen het idee van een opeenvolging van bisschoppen aan de apostelen bij het besturen van de kerk verwerpen. Hun kijk op kerkelijk gezag is dienovereenkomstig anders. ^[72]

Een echte kerk

De zinsnede " One, heilige, katholieke en apostolische Kerk " verschijnt in de geloofsbelijdenis van Nicea ( μίαν, ἁγίαν, καθολικὴν καὶ ἀποστολικὴν Ἐκκλησίαν ) en, ten dele, in de Apostolische Geloofsbelijdenis ( "de heilige katholieke kerk", Sanctam Ecclesiam catholicam , wat in het Grieks zou zijn: ἁγίαν καθολικὴν Ἐκκλησίαν ). ^{[74] [75]} De zin is bedoeld om de vier kenmerken, of identificerende tekens, van de christelijke kerk - eenheid, heiligheid, universaliteit en apostoliciteit - uiteen te zetten en is gebaseerd op het uitgangspunt dat alle ware christenen één enkele verenigde groep vormen. opgericht door de apostelen . ^[76]

Het woord " katholiek " is afgeleid van het Griekse bijvoeglijk naamwoord καθολικός dat wordt uitgesproken als katholikos , wat "algemeen" of "universeel" betekent. ^[77] Toegepast op de kerk, impliceert het een roeping om het geloof over de hele wereld en naar alle leeftijden te verspreiden. Er wordt ook gedacht dat het impliceert dat de kerk begiftigd is met alle middelen om haar leden te redden . In die zin wordt de kerk door de christelijke theologie opgevat om te verwijzen naar de enkele, universele gemeenschap van gelovigen. Doop en communie betekent lidmaatschap van de kerk.

Excommunicatie is verdrijving uit de zichtbare gemeenschap van de Kerk, en is een genezende ontkenning van de sacramenten aan een gedoopte christen die de doop van die christen niet ongeldig maakt. Dit is terug te voeren op het Nieuwe Testament en op Jezus zelf: Matteüs 18: 15–18 , Matteüs 16: 18–19 , Handelingen 8: 18–24 , Galaten 1: 6–9 , 2 Tessalonicenzen 3: 6–15 , 1 Korintiërs 5 , 2 Korintiërs 2: 5–8 , 1 Timoteüs 1: 18–20 , Titus 3:10 , 3 Johannes 9–11 , Judas 8–23 , Johannes 15: 6 , 1 Korintiërs 5: 5 .

De heilige Ignatius van Antiochië, de vroegst bekende schrijver die de uitdrukking "de katholieke kerk" gebruikte, werd uitgesloten van de kerkelijke heterodoxe groepen wier leer en praktijk in strijd waren met die van de bisschoppen van de kerk, en was van mening dat ze niet echt christenen waren. In overeenstemming met dit idee zijn veel kerken en communies van mening dat degenen die volgens hen in een staat van ketterij of schisma zijn van hun kerk of gemeenschap, geen deel uitmaken van de katholieke kerk. Dit is de mening van de katholieke, oosters-orthodoxe en oosters-orthodoxe kerken.

Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad , het grootste kerkgebouw ter wereld van vandaag. ^[78]

De oosters-orthodoxe kerk, de oosters-orthodoxe kerken en de katholieke kerk beschouwen zichzelf elk als de enige ware en unieke kerk van Christus, en beweren niet alleen een christelijke kerk te zijn, maar de oorspronkelijke kerk gesticht door Christus, waarbij de oorspronkelijke leer en sacramenten. De katholieke kerk leert dat 'de ene kerk van Christus, als een samenleving die in de wereld is opgericht en georganiseerd, bestaat in de katholieke kerk, bestuurd door de opvolger van Petrus en de bisschoppen in gemeenschap met hem. Alleen door deze kerk kan men de volheid van het middel tot verlossing aangezien de Heer alle zegeningen van het Nieuwe Verbond heeft toevertrouwd aan het apostolisch college waarvan het hoofd Petrus is. " ^{[79] [80]}

Ook de Oost-Orthodoxe Kerk gelooft dat het " de ene, heilige, katholieke en apostolische Kerk, gesticht door Jezus Christus en Zijn apostelen. Het is organisch en historisch dezelfde kerk die volledig tot stand op kwam Pinksteren . " ^[81] Zij zien de leden van andere kerken die slechts op een onvolmaakte manier verbonden zijn met de ene ware kerk, waarbij protestanten niet als kerken worden erkend, maar als kerkelijke of specifieke geloofsgelovige gemeenschappen. ^[82] Historisch gezien zouden katholieken leden van bepaalde christelijke kerken (ook bepaalde niet-christelijke religies) bestempelen met de naam van hun oprichters, hetzij feitelijk hetzij beweerd. Dergelijke veronderstelde oprichters werden ketterij genoemd . Dit werd zelfs gedaan wanneer de aldus bestempelde partij zichzelf als behorend tot de enige ware kerk beschouwde. Hierdoor kon de katholieke partij beweren dat de andere kerk werd gesticht door de stichter, terwijl de katholieke kerk werd gesticht door Christus. Dit werd opzettelijk gedaan om "de schijn van fragmentatie binnen het christendom teweeg te brengen" ^[83] - een probleem dat de katholieke kant vervolgens op haar eigen voorwaarden zou proberen te verhelpen.

Hoewel Katholieken verwerpen tak theorie , paus Benedictus XVI en paus Johannes Paulus II gebruikt de "twee longen" -concept te verhouden katholicisme met oosterse orthodoxie. ^[84]

Er zijn al lang bestaande controverses over de vraag of protestantse religieuze denominaties "Kerk" moeten worden genoemd of niet en of de Rooms-Katholieke Kerk de enige juiste betekenis heeft voor het woord "Katholiek". Katholieke epistemologie is bekritiseerd door oosters-orthodoxe christenen en protestanten. In 2001 brachten verschillende leiders van de Kerk van Denemarken bijvoorbeeld een openbare verklaring uit, waarin zij gedeeltelijk zeiden: ^[85]

Het heeft echter een destructief effect op oecumenische relaties als de ene kerk een andere kerk het recht ontneemt om kerk te worden genoemd. Het is net zo destructief alsof de ene christen een andere christen het recht ontzegt christen genoemd te worden.

Historisch gezien zouden katholieken leden van bepaalde christelijke kerken (ook bepaalde niet-christelijke religies) bestempelen met de naam van hun oprichters, hetzij feitelijk hetzij beweerd. Dergelijke veronderstelde oprichters werden ketterij genoemd . Dit werd zelfs gedaan wanneer de aldus bestempelde partij zichzelf als behorend tot de enige ware kerk beschouwde. Hierdoor kon de katholieke partij beweren dat de andere kerk werd gesticht door de stichter, terwijl de katholieke kerk werd gesticht door Christus. Dit werd opzettelijk gedaan om "de schijn van fragmentatie binnen het christendom teweeg te brengen" ^[83] - een probleem dat de katholieke kant vervolgens op haar eigen voorwaarden zou proberen te verhelpen.

De Augsburgse Confessie van de Lutherse Kerken leert dat "hun kerken de ware katholieke of universele kerk vertegenwoordigen". ^[51] Het stelt echter dat "er inderdaad ware christenen zijn in andere kerken", aangezien "andere denominaties ook het Woord van God prediken, hoewel vermengd met dwaling". ^[50]

Veel andere christelijke groeperingen zijn van mening dat alle denominaties deel uitmaken van een symbolische en wereldwijde christelijke kerk die een lichaam is dat gebonden is door een gemeenschappelijk geloof, zo niet een gemeenschappelijk bestuur of traditie. Net als de katholieke kerk hebben de orthodoxe kerk en enkele anderen zichzelf altijd de katholieke kerk genoemd . ^{[86] De} oosterse orthodoxie deelt deze mening en beschouwt de kerken van de oosterse orthodoxe gemeenschap als de enige ware kerk. In het Westen wordt de term katholiek het meest geassocieerd met de katholieke kerk vanwege haar omvang en invloed in het westen, en omdat dat historisch gezien haar naam is (hoewel in formele contexten de meeste andere kerken deze naamgeving nog steeds afwijzen, omdat de titel "Katholieke Kerk" is zo verbonden met het idee de enige ware kerk te zijn ).

Zichtbare en onzichtbare kerk

"... een heilige Kerk moet eeuwig blijven bestaan. De Kerk is de gemeente van heiligen, waarin het Evangelie terecht wordt onderwezen en de Sacramenten terecht worden bediend." - Augsburgse bekentenis ^[49]

Veel protestanten geloven dat de christelijke kerk, zoals beschreven in de bijbel, een tweeledig karakter heeft dat kan worden omschreven als de zichtbare en onzichtbare kerk.

In deze visie bestaat de onzichtbare kerk uit al diegenen van elke tijd en plaats die vitaal met Christus zijn verenigd door wedergeboorte en verlossing en die eeuwig met Jezus Christus in het eeuwige leven zullen zijn verenigd . De universele, onzichtbare kerk verwijst naar het "onzichtbare" lichaam van de uitverkorenen die alleen bij God bekend zijn, en staat in contrast met de "zichtbare kerk" - dat wil zeggen, het institutionele lichaam op aarde dat het evangelie predikt en de sacramenten bedient . Elk lid van de onzichtbare kerk wordt als gered beschouwd, terwijl de zichtbare kerk enkele individuen bevat die gered zijn en anderen die niet gered zijn. ^{[comp. Mt. 7: 21-24]} Dit concept is toegeschreven aan St. Augustinus van Hippo als onderdeel van zijn weerlegging van de donatistische sekte ^[87], maar anderen vragen zich af of Augustinus echt vasthield aan een of andere vorm van een "onzichtbare ware kerk". ^[88] Katholieken en oosters-orthodoxen zien deze dubbele ecclesiologie als semi- donatisme en een afwijking van de historische leer.

De zichtbare kerk bestaat, in dezelfde visie, uit al diegenen die zich zichtbaar aansluiten bij een geloofsbelijdenis en samenkomen om het hoofd van de kerk, Jezus Christus, te kennen en te dienen. Het bestaat wereldwijd bij iedereen die zichzelf als christenen identificeert en lokaal op bepaalde plaatsen waar gelovigen samenkomen voor de aanbidding van God. De zichtbare kerk kan ook verwijzen naar een vereniging van bepaalde kerken uit meerdere locaties die zich verenigen onder een gemeenschappelijk charter en een reeks regeringsprincipes. De kerk in zichtbare zin wordt vaak bestuurd door ambtsdragers die titels dragen zoals predikant , pastoor , leraar, ouderling en diaken .

Voor de katholieke kerk en de oosters-orthodoxe kerk is het maken van een echt onderscheid tussen 'de hemelse en onzichtbare kerk, alleen waar en absoluut' en 'de aardse kerk (of liever' de kerken '), onvolmaakt en relatief' een ' nestoriaanse ecclesiologie'. " ^[89] en wordt dus door beiden als ketters beschouwd .

De katholieke theologie reageerde tegen het protestantse concept van een "puur" onzichtbare kerk door het zichtbare aspect van de door Christus gestichte kerk te benadrukken; maar in de twintigste eeuw heeft de katholieke kerk meer nadruk gelegd op het innerlijke leven van de kerk als een bovennatuurlijk organisme. In een encycliek verklaarde paus Pius XII dat de katholieke kerk het "mystieke lichaam van Christus" is. ^{[90] [91]} Deze encycliek verwierp twee extreme opvattingen van de kerk: ^[92]

1. Een rationalistisch of puur sociologisch begrip van de kerk, volgens welke het slechts een menselijke organisatie is met structuren en activiteiten, is verkeerd. De zichtbare kerk en haar structuren bestaan, maar de kerk is meer, omdat ze wordt geleid door de Heilige Geest :

   Hoewel de juridische principes waarop de Kerk steunt en is gevestigd, voortkomen uit de goddelijke constitutie die haar door Christus is gegeven en bijdragen tot het bereiken van haar bovennatuurlijke doel, is datgene wat de Sociëteit van Christenen ver boven de hele natuurlijke orde verheft, de Geest van onze Verlosser die elk deel van de kerk doordringt en vervult. ^[93]

2. Een exclusief mystiek begrip van de Kerk is ook verkeerd, omdat een mystieke "Christus in ons" -vereniging haar leden zou vergoddelijken en zou betekenen dat de daden van christenen tegelijkertijd de daden van Christus zijn. Het theologische concept una mystica persona (een mystieke persoon) verwijst niet naar een individuele relatie, maar naar de eenheid van Christus met de Kerk en de eenheid van haar leden met hem in haar. ^[94]

Kerkregering

Belangrijke vormen van kerkbestuur zijn onder meer bisschoppelijk bestuur (anglicaans, katholiek , oosters-orthodox, oosters-orthodoxie), presbyteriaans bestuur en gemeentebestuur ( baptisten , sommige pinkster-, congregationalistische, charismatische en andere protestantse denominaties). Vóór de protestantse reformatie werd algemeen aangenomen dat kerkleiders (de bisschoppen) hun gezag verwierven door apostolische opvolging via het sacrament van de wijding .

Metaforen

Christelijke geschriften gebruiken een breed scala aan metaforen om de kerk te beschrijven. Waaronder:

• Familie van de Vader, de Almachtige Heer ^{[Eph. 3: 14-15] [2Cor. 6:18]}
• Jezus 'familie, zijn moeder en broers en zussen ^{[Matt. 12: 49-50]}
• Bruid van Christus ^{[Eph. 5: 22-32] [Rev. 21: 9-10]}
• Takken aan de wijnstok ^{[Johannes 15: 1-6]}
• Olijfboom ^{[Rom. 11: 17-24]}
• Gods veld ^{[1Cor. 3: 6-9]}
• Gods gebouw ^{[1Cor. 3: 9]}
• Oogst ^{[Matt. 9: 37-38] [Matt. 13: 1-30] [Johannes 4:35]}
• Boom ^{[Matt. 13: 31-32] [Marcus 4: 31-32] [Lucas 13:19]}
• Net ^{[Mat. 13: 47-48] [Johannes 21: 5-11]}
• Geweldig blad ^{[Handelingen 10: 9-15]}
• Geestelijk huis, een koninklijk priesterschap ^{[1Pet. 2: 4-8]}
• Huis en tempel van God ^{[Eph. 2: 19-22] [Rev. 21: 10-14]}
• Stad van God, Nieuw Jeruzalem ^{[Hebr. 12: 22-23] [Rev. 3: 11-13]}
• Vergadering van de eerstgeborenen ^{[Hebr. 12:23]}
• Moeder ^{[Gal. 4: 24-31]}
• Gods huis ^{[Hebr. 3: 3-6]}
• Pilaar en steunpilaar van de waarheid ^{[1Tim. 3:15]}
• Lichaam van Christus ^{[1Cor. 12: 12-27] [Col. 2: 18-19]}
• Tempel van de Heilige Geest ^{[Johannes 4: 23-24] [1Cor. 3: 10-17] [2Cor. 6:16] [Eph. 2: 20-22] [Rev. 21: 2-3]}
• Schapen en kudde ^{[Johannes 10: 1-16]}

Tegenwoordig is er een grote diversiteit aan christelijke groepen, met een verscheidenheid aan verschillende doctrines en tradities. Deze controverses tussen de verschillende takken van het christendom omvatten natuurlijk significante verschillen in hun respectieve ecclesiologieën.

Christelijke denominaties

Een denominatie in het christendom is een algemene term voor een afzonderlijke religieuze instelling die wordt geïdentificeerd door eigenschappen zoals een algemene naam, structuur, leiderschap of doctrine. Individuele lichamen kunnen echter alternatieve termen gebruiken om zichzelf te beschrijven, zoals "kerk" of "gemeenschap". De scheidslijnen tussen de ene groep en de andere worden bepaald door leerstellingen en kerkelijk gezag; kwesties als de aard van Jezus , het gezag van apostolische opvolging , eschatologie en het primaat van de paus scheiden vaak de ene denominatie van de andere. Groepen denominaties die vaak grotendeels vergelijkbare overtuigingen, praktijken en historische banden delen, staan ​​bekend als takken van het christendom.

Individuele christelijke groepen lopen sterk uiteen in de mate waarin ze elkaar herkennen. Verschillende groepen beweren de directe en enige authentieke opvolger te zijn van de kerk die in de 1e eeuw na Christus door Jezus Christus werd gesticht. Anderen geloven echter in denominationalisme, waarbij sommige of alle christelijke groepen legitieme kerken zijn van dezelfde religie, ongeacht hun onderscheidende labels, overtuigingen en praktijken. Vanwege dit concept verwerpen sommige christelijke organisaties de term "denominatie" om zichzelf te beschrijven, om gelijkwaardigheid met andere kerken of denominaties te vermijden.

Het schip van St. Peter's Church Phibsborough, Dublin , Ierland

Andrew's Church, Darjeeling . Gebouwd 1843, herbouwd 1873

De katholieke kerk en de oosters-orthodoxe kerk geloven dat de term één in de geloofsbelijdenis van Nicea een zichtbare institutionele en leerstellige eenheid beschrijft en voorschrijft , niet alleen geografisch over de hele wereld, maar ook historisch door de geschiedenis heen. Ze zien eenheid als een van de vier kenmerken die de geloofsbelijdenis aan de echte Kerk toeschrijft, en de essentie van een teken is zichtbaar te zijn. Een kerk wiens identiteit en geloof varieerde van land tot land en van leeftijd tot tijd zou volgens hen niet "één" zijn. Als zodanig zien ze zichzelf niet als een denominatie, maar als pre-denominatie; niet als een van de vele geloofsgemeenschappen, maar als de oorspronkelijke en enige ware kerk.

Veel baptisten en congregationalistische theologen aanvaarden de lokale betekenis als de enige geldige toepassing van de term kerk . Ze verwerpen sterk het idee van een universele ( katholieke ) kerk. Deze denominaties beweren dat bij elk gebruik van het Griekse woord ekklesia in het Nieuwe Testament wordt gesproken over een bepaalde lokale groep of over het begrip "kerk" in abstracto, en nooit over een enkele, wereldwijde kerk. ^{[95] [96]}

Veel anglicanen , lutheranen , oud-katholieken en onafhankelijke katholieken zien eenheid als een teken van katholiciteit, maar zien de institutionele eenheid van de katholieke kerk als manifestatie in de gedeelde apostolische opeenvolging van hun bisschoppen, in plaats van een gedeelde bisschoppelijke hiërarchie of riten.

Gereformeerde christenen zijn van mening dat elke persoon die gerechtvaardigd is door het geloof in het aan de apostelen toevertrouwde evangelie, een lid is van de "ene, heilige, katholieke en apostolische Kerk". Vanuit dit perspectief moet de werkelijke eenheid en heiligheid van de hele kerk, opgericht door de apostelen, nog worden onthuld; en ondertussen wordt de omvang en vrede van de kerk op aarde op een zichtbare manier onvolmaakt gerealiseerd.

De Lutheran Church-Missouri Synode verklaart dat de christelijke kerk, correct gesproken, alleen bestaat uit degenen die geloof hebben in het evangelie (dwz de vergeving van zonden die Christus voor alle mensen heeft verworven), zelfs als ze deel uitmaken van kerkelijke lichamen die dwaling leren. , maar met uitsluiting van degenen die zo'n geloof niet hebben, zelfs als ze tot een kerk behoren of er een onderwijzingsambt bekleden. ^[97]

Wereldchristendom

Een aantal historici heeft een twintigste-eeuwse "wereldwijde verschuiving" in het christendom opgemerkt, van een religie die grotendeels in Europa en Amerika voorkomt naar een religie die zich in het zuiden van de wereld bevindt . ^{[98] [99] [100]} Beschreven als ‘Wereldchristendom’ of ‘Globaal christendom’, probeert deze term de globale aard van de christelijke religie over te brengen. De term richt zich echter vaak op 'niet- westers christendom ' dat '(meestal de exotische) voorbeelden van christelijk geloof in' het mondiale Zuiden ', in Azië, Afrika en Latijns-Amerika omvat'. ^[101] Het omvat ook inheemse of diasporische vormen in West-Europa en Noord-Amerika. ^[102]

Andere debatten

Andere debatten zijn onder meer:

• "Churchianity" is een pejoratieve term voor praktijken van het christendom die worden gezien als meer nadruk op de gewoonten van het kerkelijk leven of zijn institutionele tradities dan op de leringen van Jezus . Vandaar de vervanging van "Christus" door "Kerk" in het woord " Kerkelijkheid ". Sommige protestanten passen het toe op kerken die volgens hen de centrale focus van Christus naar de kerk hebben verplaatst. Anderen, zoals de orthodoxe kerk en de katholieke kerk, zien Christus als het centrum, maar de kerk ook als essentieel ( extra Ecclesiam nulla salus ) vanwege de nauwe band tussen Christus en de kerk die wordt beschreven in bijbelse passages zoals de brief aan de Efeziërs (zie Bruid van Christus ), en zij beschouwen de aanbidding en vroomheid van bepaalde protestanten als meer gericht op predikanten en facties van beroemdheden dan op Christus.
• Er zijn veel meningen over het uiteindelijke lot van de zielen van individuen die geen deel uitmaken van een bepaalde institutionele kerk, dwz leden van een bepaalde kerk kunnen al dan niet geloven dat de zielen van degenen buiten hun kerkorganisatie kunnen of zullen worden gered. .
• Er zijn altijd verschillende meningen geweest over de goddelijkheid van God de Zoon of zijn eenheid met God de Vader , zoals kwesties met Sabellianisme , unitarisme , Tertullianisme , enz. Hoewel historisch gezien het belangrijkste debat in deze arena het Arianisme en de Athanasiaanse of trinitaire debatten in het Romeinse rijk, debatten in dit rijk hebben zich gedurende de hele christelijke geschiedenis voorgedaan.
• In het protestantisme is er gedebatteerd over de vraag of de christelijke kerk in feite een verenigde hemelse instelling is met de aardse instellingen die naar een secundaire status zijn gedegradeerd.

• University of Virginia: Dictionary of the History of Ideas: Christianity in History , opgehaald op 10 mei 2007 [18]
• University of Virginia: Dictionary of the History of Ideas: Church as an Institution , opgehaald op 10 mei 2007 [19]
• Christendom en het Romeinse rijk , Ancient History Romans, BBC Home, teruggevonden op 10 mei 2007 [20]
• Orthodoxe Kerk , MSN Encarta, teruggehaald 10 mei 2007 Orthodoxe Kerk - MSN Encarta . Gearchiveerd van het origineel op 2009-10-28.
• Katechismus van de Katholieke Kerk [21]
• Mark Gstohl, Theologische Perspectieven van de Reformatie, De Magistraat Reformatie , teruggehaald 10 mei 2007 [22]
• J. Faber, The Catholicity of the Belgic Confession , Spindle Works, The Canadian Reformed Magazine 18 (20-27 september, 4-11 oktober 18, 1, 8 november 1969) - [23]
• Boise State University: Geschiedenis van de kruistochten: de vierde kruistocht [24]
• Conferentie van katholieke bisschoppen in de Verenigde Staten: ARTIKEL 9 "IK GELOOF IN DE HEILIGE KATHOLIEKE KERK": 830-831 [25] : Geeft katholieke interpretaties van de term katholiek
• Kenneth D. Whitehead, Four Marks of the Church , EWTN Global Catholic Network [26]
• Herbermann, Charles, ed. (1913). "Eenheid (als een teken van de kerk)"  . Katholieke Encyclopedie . New York: Robert Appleton Company.
• Apostolische successie , The Columbia Encyclopedia, Sixth Edition. 2001-2005. [27]
• Gerd Ludemann, Heretics: The Other Side of Early Christianity , Westminster John Knox Press, 1e Amerikaanse uitgave (augustus 1996), ISBN  0-664-22085-1 , ISBN  978-0-664-22085-3
• Van Jezus tot Christus: kaarten, archeologie en bronnen: chronologie , PBS, opgehaald op 19 mei 2007 [28]
• Bannerman, James, The Church of Christ: A verhandeling over de aard, bevoegdheden, verordeningen, discipline en bestuur van de christelijke kerk , Still Waters Revival Books, Edmonton, Reprint Edition mei 1991, First Edition 1869.
• Grudem, Wayne, Systematic Theology: An Introduction to Biblical Doctrine , Inter-Varsity Press, Leicester, Engeland, 1994.
• Kuiper, RB, The Glorious Body of Christ , The Banner of Truth Trust, Edinburgh, 1967
• Mannion, Gerard en Mudge, Lewis (red.), The Routledge Companion to the Christian Church , 2007

• Vaticanum II, Dogmatische Constitutie over de Kerk Lumen gentium
• Christendom versus kerkendom
• De kerk. Een protestantse definitie
• Kerkstructuur: nieuwtestamentische kerken versus hedendaagse institutionele kerken
• Ecclesia op de website van Christian Iconography